Гормональную терапию больных раком молочной железы первично проводили до наступления менопаузы с целью достижения эффектов кастрации, но недавно начали применять и у женщин в период менопаузы. Два основных типа гормональной терапии было разработано за последние 20 лет, один основывался на хирургическом удалении надпочечников или гипофиза, другой - на лекарственном воздействии эстрогенов и андрогенов. Существует три основных класса лекарственной гормональной терапии. Антиэстрогены могут обеспечивать объективную ремиссию примерно у одной трети пациентов. Эти препараты блокируют эстрогенные рецепторы. Прогестины могут также быть эффективны примерно у 40% пациентов. Третий класс в настоящий момент включает два ингибитора ароматазы, аминоглютетимид и 4-ОН-андростендион. Эти препараты блокируют секрецию эстрогена и эстрадиола в яичниках и надпочечниках. Комбинированную терапию также можно использовать для достижения преимуществ за счет различных механизмов действия. В случае рецидива после начальной терапии можно назначать вторую линию гормональной терапии с объективным эффектом в пределах 32 - 46% у пациенток, которые положительно реагировали на первичное лечение.